“心理咨询是什么？”，“我又没有病，为什么要去看心理咨询师？”，许多人把心理咨询看成是一种病态的表现。当有人提到要去做心理治疗时，多数人的反应就是：这个人的心理一定是有问题了。人们普遍认为去找心理咨询师是一件不能让他人知道的事。
其实，所谓心理咨询是指一种专门向他人提供帮助与寻求这种帮助的人们之间的关系。在这种关系中，助人者的手段及其所创造的气氛使人们逐步学会以更积极的方法对待自己和他人。
心理有困扰去看心理咨询师，如同躯体有病到医院看大夫。但由于人们对心理咨询的一般知识了解不多，以至把看躯体疾病的习惯用于看心理咨询师，影响了咨询效果。
所以，心理咨询前必须了解一些咨询常识。
1.来访者本人要有心理咨询的愿望
心理咨询是以语言沟通为基础，这种沟通是建立在咨询者对咨询师的信任和自愿的基础上。若来访者没有沟通的愿望或是被亲朋好友带领至此，是不会情愿地谈及真实的自我，咨询效果会受到影响。
2.来访者不必担心谈话的内容外露
心理咨询师工作的原则之一是为来访者保密。有些来访者因有这种担心，咨询时往往隐去某些问题，不利于咨询师做出诊断和提供帮助。
3.来访者最好有自助意识
心理咨询除有心理咨询师的启发引导帮助，还需要来访者积极主动配合。有的来访者没这种意识，在咨询后对咨询师布置的作业不实施。
如对恐怖症患者的治疗是先练习放松法，再进行系统脱敏疗法，这是一个连贯程序，有的来访者回家不练习，总想在咨询师那里讨一种简单的治疗方法，导致咨询半途而废。
4.来访者勿急于追求效果，欲速则不达
心理问题、心理疾病不是一天两天形成的，它可能是多种原因造成的。
比如人际交往障碍，有的来访者出现障碍的原因是因性格偏内向、口吃、怕别人讥笑、拒绝与人交往引起，咨询时首先要打破这一循环链，使来访者改变自身对口吃的认识，消除紧张焦虑情绪，学习与人交往的方法技巧。这是一个积累的过程，并不是短期就能达到的。
还有些心理问题需要有关人员同步参与咨询，如孩子的问题父母参与，婚姻问题夫妻参与。
5.哪些人须看心理咨询师？
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情绪持续低落或情绪不稳，时间超过三周未缓解；
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长期躯体不适，经躯体检查未发现明显器质性改变；
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人际关系出现严重问题；
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自觉工作压力过大；
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长期失眠；
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遭遇重大生活挫折；
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长期家庭纠纷；
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学习困难；
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6.心理咨询师一般用什么方式应对来访者问题？
首先，是个别谈话，也就是一般所说的心理咨询；
其次，来访者处在一种较为严重的心理斗争中，称之为严重心理问题。比如，严重的抑郁状态，有消极自杀的行为，有医学背景的心理咨询师也会适当地使用一些药物，许多人担心药物的副作用，而实际上咨询医生所开的药都是经过极为严格的实验检测的，不会对人体造成太大的损害，而且，随着科学技术的进步，药物的正性作用越来越大，副作用已经越来越小；
第三，其它方法，如家庭咨询、集体心理咨询、各类活动小组等等。
7.心理咨询有哪些方法和技巧？
有人做过统计，全世界大约有250种心理咨询的方法，但获得广泛认可的有精神分析、行为主义、人本主义和认知疗法、系统式家庭咨询等。
8.“我”怎么知道哪种方式适合我？
我们当然有权利知道咨询师主要用什么方法对我们做咨询。但是没有必要过多考虑哪种方法对我们最有效，咨询师自会做出判断和决定。
心理咨询基本原则
1.保密性原则
咨询人员保守来访者的内心秘密，妥善保管来往信件、测试资料等材料。如因工作需要不得不引用咨询事例时，应对材料进行适当处理，不得公开来访者的真实姓名、单位或住址。
2.理解支持原则
咨询人员对来访者的语言、行动和情绪等要充分理解，不得以道德的眼光批判对错，要帮助来访者分析原因并寻找出路。
3.积极心态培养原则
咨询人员的主要目的是帮助来访者分析问题的所在，培养来访者积极的心态，树立自信心，让来访者的心理得到成长，自己找出解决问题的方法。
4.时间限定的原则
心理咨询必须遵守一定的时间限制。咨询时间一般规定为每次50分钟左右（初次受理时咨询可以适当延长），原则上不能随意延长咨询时间或间隔。
5.“来者不拒、去者不追”的原则
原则上讲，到心理咨询室求询的来访者必须出于完全自愿，这是确立咨访关系的先决条件。没有咨询愿望和要求的人，咨询者不会去主动找他（她）并为其心理咨询。只有自己感到心理不适，为此而烦恼并愿意找咨询人员诉说烦恼以寻求咨询者的心理援助，才能够获得问题的解决。
6.感情限定的原则
咨访关系的确立和咨询工作的顺利开展的关键，是咨询者和来访者心理的沟通和接近，但这也是有限度的。来自来访者的劝诱和要求，即便是好意的，在终止咨询之前也是应该予以拒绝的。
个人间接触过密的话，不仅容易使来访者过于了解咨询者内心世界和私生活，阻碍来访者的自我表现，也容易使咨询者该说的不能说，从而失去客观公正地判断事物的能力。
7.重大决定延期的原则
心理咨询期间，由于来访者情绪过于不稳和动摇，原则上应规劝其不要轻易作出诸如调换工作、退休、退转学、离婚等重大决定。
在咨询结束后，来访者的情绪得以安定、心境得以整理之后作出的决定，往往不容易后悔或反悔的比率较小。就此应在咨询开始时予以告知。
