根据阿德勒治疗法的理论，人是社会性的，受到社会力量的影响和激发。人类本性是创造性的、主动的、决策性的。这一治疗方法注重个体的整体性以及对主观想法的了解。阿德勒认为与生俱来的自卑感激起要奋发而起的愿望。他说，我们在童年得到自卑的情感，然后我们建立起一种生活方式以补偿这种情感并成为命运的主人。生活方式包括我们对自己和世界的看法，以及追求生活目标时采取的独特行为。

    通过主动、大胆的冒险，并在后果不可预知的情况下做出决定，我们可以塑造自己的未来。来访者不被看做是有病的，需要治疗的，而被看做受到了挫折，需要用鼓励来改正错误的自我感知。咨询不是简单的由治疗专家开出改变的处方，它需要共同的努力，要来访者和治疗师朝着双方的共同目标积极工作。